Dingen die je niet wist over Elja

Ik heb een geheim. Een vrij groot geheim. Ik probeer het al jaren te bewaren maar vandaag gaat het de wijde wereld in. Klaar? Komt’ie: ik houd niet meer van literaire boeken en lees vrijwel alleen nog boeken in de genres magic en mysterie. Zo. Het is er uit.

Ik denk dat het begon toen ik in mijn tweede jaar op de universiteit Lord of the Rings ontdekte. Dat was toen nog geen film, nee. Ik was verkocht. Wat een boek.

Toen kwam ik er achter dat het een heel genre was. OH MY. Mijn geluk kon niet op. En tegenwoordig nog steeds niet want sinds die tijd duiken er altijd weer nieuwe auteurs op die het genre net weer wat spannender of origineler maken.

Op een dag ontdekte ik The American Bookstore. Dat was al een slag voor mijn portemonnee. En toen ik in de VS woonde en Amazon en de Kindle app ontdekte was het hek van de dam, dat begrijp je. Het leven werd nooit meer hetzelfde.

Fantasy (zoals het genre heet) is een heerlijke vlucht. Eigenlijk zijn het gewoon sprookjes. Voordat ik fantasy ontdekte, las ik ook sprookjes. Dikke oude sprookjesboeken, achter elkaar. Ik heb er een heleboel, inclusief de oude van mijn moeder die van ellende uit elkaar vallen. Maar nu hebben we fantasy. En op Amazon kun je eindeloze fantasy reeksen downloaden. Het paradijs.

Kleine waarschuwing – of tip – net hoe je het ziet: er zijn heel veel subgenres ontstaan. Waarvan om de een of andere reden zo’n 95% met liefde en romantiek te maken heeft. En weer een groot deel daarvan nogal, is nogal, eh expliciet. Op Amazon staat dan wel ergens bij genres eufemistisch ‘adult’ maar meestal zie ik dat niet op tijd. Niets op tegen verder maar vaak is de verhaallijn nogal dun. Je bent gewaarschuwd, mocht je op zoek gaan. De series die ik hieronder beschrijf zijn doorgaans niet romantisch, dat je het weet.

Fantasy heeft als rode draad dat er iets van ‘magie’ in zit of bovennatuurlijke krachten. Meestal komen er wezens in voor als elven, weerwolven en (tegenwoordig) vampieren, maar het kan ook gaan om figuren als hobbits of gewoon mensen met bijzondere gaven. En natuurlijk is er vaak sprake van een echte hero’s journey.

In veel oudere series is de setting een verzonnen wereld, maar in nieuwere series is het bijzondere dat de wereld de onze is, of eentje die er veel op lijkt.

Elja’s favoriete fantasy series

Tot de eerste series die ik las behoorden o.a.de volgende. Te herkennen aan het feit dat ik ze als papieren boeken heb in plaats van op de Kindle!

The Hertiage of Shanarra van Terry Brooks (zie wikipedia)

Dit verhaal lijkt op het verhaal van Frodo, behalve dat de hoofdpersoon over magische krachten beschikt. Die magische krachten zijn verboden, want de huidige heersers over de wereld willen zelf alle magie onder controle hebben. Er volgt een lange reis vol vriendschap en verraad, loyaliteit en moed en verrassende ontknopingen. De eerste serie bevat 4 boeken, dus je kunt even vooruit.

Magic Kingdom for Sale, Terry Brooks (wikipedia)

Deze serie van dezelfde schrijver vind ik leuk, maar hij is wat absurdistischer. Dus als je van iets raarder en aparter en humoristischer houdt, is dit iets voor jou. In deze serie is er een advocaat die geintrigeerd is door een advertentie voor een ‘magic kingdom’. Hij gaat er op in denkende dat het een grap is, maar komt bedrogen uit. Hij erft een magisch land met alle gevolgen vandien.

The Farseer Trilogy, Robin Hobb (wikipedia)

Dit is een hele bijzondere serie die speelt in een Middeleeuws-achtige tijd (kastelen, ridders, koningen, narren etc.). Maar de hoofdrol is voor een jongen zijn wolf. Het is een beetje grimmig af en toe, met gevechten etc. Dat is de reden dat ik het al heel lang niet opnieuw gelezen heb – het heeft iets heftigs. Maar de insteek is heel bijzonder en net als altijd draait het om loyaliteit en vriendschap. De volgende serie, over de Liveship traders, grijpt hier gedeeltelijk op terug ook al is de setting heel anders.

Nogmaals, het heeft af en toe iets donkers vond ik. Moet je van houden.

The Liveship Traders, Robin Hobb (wikipedia)

Ook een bijzondere serie, deze serie over een groep kolonisten die rijk worden door hun bijzondere ‘schepen (klinkt bekend?!?!). Ik ga je niet de ontknoping geven, want die is totaal onverwacht, maar dit is een bijzonder geschreven serie met meerdere gecompliceerde verhaallijnen. Leuk is in deze serie hoe de verschillende hoofdpersonen zich ontwikkelen.

Mijn iets modernere favoriete fantasy series

Toen ik eenmaal de Kindle app ontdekte en helemaal toen ik een Kindle kocht, was het hek echt echt ECHT van de dam. Met 1 klik bestel ik al die boeken en omdat ik *vrij* snel lees, gaat dat hard met die gekoppelde credit card. Een kind in een snoepwinkel, ben ik. Sommige mensen bingen Netflix, maar ik binge boeken!

Zoals deze series hieronder.

De Mercy Thompson series, Patricia Briggs (deel 1 op Goodreads)

Toegegeven, deze serie heeft wel heel even een romantische verhaallijn. Maar als de hoofdpersoon eenmaal overstag is, verdwijnt dat naar de achtergrond als een van de vele verhaallijnen over relaties tussen hoofdpersonen die je in ieder boek hebt. Deze serie heeft een leuke, bijzondere hoofdpersoon die een shape shifter is en allerlei vijanden moet verslaan. Ze is onderdeel van een weervolven roedel, een extra dimensie. En beschikt zelf ook over de nodige magie. De serie speelt in het nu of althans een wereld die lijkt op de onze. En ondanks de 12 boeken gaat geen enkel boek vervelen!

Let op: een van de eerste boeken is een beetje heftig vanwege iets dat de hoofdpersoon overkomt. Niet ieders ding. Sowieso veel vechten en onthoofde vampieren etc. Je moet er van houden. Maar ik houd niet van heel gruwelijk – ik ben ooit gestopt met de Wheel of Time series omdat het me te naar werd – en ik vind het wel te doen.

The World of the Others, Anne Bischop (Deel 1 op GoodReads)

Dit is zo’n bijzondere serie. Zo anders dan anders en totaal verslavend. Ik wil het niet verpesten door alles hier uit te leggen maar een meisje ontvlucht het instituut waar ze wordt vastgehouden en ontsnapt naar een veilige haven. De wereld is overgenomen door oerkrachten die zich uiten in de vorm van dierachtige wezens die de vorm van mensen kunnen aannemen. De roofdieren en de natuur hebben de overhand en de mensheid laat zich in al haar goede en slechte vormen zien.

Ook deze is een klein beetje gruwelijk. Maar niet zo gruwelijk dat ik het niet aankan. Je gruwelijkheidstolerantie is natuurlijk persoonlijk dus ik kan het niet voor je inschatten. Laten we zeggen dat in deze serie de mensen zich soms als beesten gedragen en de beesten ook.

A Modern Witch (deel 1 op GoodReads)

OK vind ik een beetje genant omdat hij keihard in de categorie wegwerpromannetjes valt misschien. Nou ja, niet helemaal, te slimme plots en geen s e k s (ik spel het zo omdat ik niet wil dat dit blog gevonden wordt op dat woord en geloof me, dat zou zo kunnen gebeuren is mijn ervaring). Maar wel heel zoetig. Niettemin is het een serie die ik vrijwel ieder jaar even herlees. Het gaat over het nu, onze wereld, waarin groepen hele normale mensen tegelijkertijd magische krachten bezitten en hun leven leiden als gemeenschap met belangrijke taken en de nodige beslommeringen. Echte feel-good boeken.

PS de schrijfster van deze serie heeft onder een andere naam een hele nieuwe reeks voor tieners, over draken, die me iets te simpel was. En een serie over shape shiftende wolven, die me te zoetsappig was. Té feelgood. Maar ik noem ze even voor het geval het jou wel aanspreekt. Want dan heb je er zweer stapels en stapels leesvoer bij en dat is nooit weg!

NUL gruwelijkheid. Mocht je het je afvragen.

Favorieten onder de favorieten

Van de oudere series is toch die eerste mijn favoriet, denk ik, van de Shanarra series. Ik herlees ze allemaal iedere paar jaar, maar die het vaakst.

Van de nieuwere series vind ik Mercy Thompson heerlijk maar The Others is mijn favoriet. Totaal verslaafd. En die witches dus.

Nou ja ik ben gewoon verslaafd aan al die boeken. Mijn arme echtgenoot! Als ik eenmaal begin ben ik niet meer te stoppen. En omdat ik veel van deze series allemaal op mijn Kindle heb staan, is het gewoon non-stop 🙂

Volgende keer neem ik mee in de wereld van mijn favoriete mystery series. Als iemand die verknocht is aan Pascoe & Dalziel en Lynley heb ik een behoorlijke voorraad opgebouwd. En altijd series, waar ik me net als in al die series hierboven heerlijk kan verliezen. Mijn favoriete activiteit blijft toch echt …. lezen …. net als toen ik klein was!

PS Mocht je deze series herkennen en me een nieuwe serie aan kunnen raden … ik houd me aanbevolen.

PS PS Geen Terry Pratchet alsjeblieft, niet mijn ding (als je hem leuk vindt, is dat Magic Kingdom for sale misschien wel iets voor jou!).