Ik had een vervelende ervaring gisteren. Ik wilde een probleem met mijn website oplossen, maar het lukte me niet om hulp te krijgen. Althans, niet van mensen. Gelukkig had ik mijn on-menselijke maatje Google Gemini bij de hand. Die wist mijn probleem wel op te lossen. Het is een rare ervaring: teleurgesteld in menselijke hulp en juist blij met je chatbot.
Het probleem was dat mijn RSS-feed – het signaal dat websites als deze automatisch geven over nieuwe berichten en waar je je met een ‘feed reader’ zoals Feedly op kunt abonneren, niet meer werkte. Er zijn mensen die zich op deze site abonneren via de e-mailknop in de zijbalk. Maar ook mensen die deze site al jaren en jaren volgen via RSS. Dus dat het niet meer werkte was een probleem.
Heel lang geleden (in de categorie ‘vroegah‘) gebruikte ik een dienst van Google, Feedburner. Het enige voordeel was volgens mij dat je statistieken kreeg over hoeveel RSS-lezers je had. Verder weet ik serieus niet wat nou het nut was. Het is 15 jaar geleden, he. Weet ik veel. Iedereen had het, dus ik ook, zoiets? In ieder geval besloot ik die Feedburner feed laatst maar eens te verwijderen. Zonder na te denken over de consequenties.
Helaas bleef mijn eigen ‘feed’ maar naar feedburner doorverwijzen. Gevolg: de RSS feed was kapot. En al – nou ja, al … ik heb niet gekeken hoeveel lezers het eigenlijk waren – die abonnees kregen mijn berichten niet meer. En sommigen onder hen wezen me daar op (dank! Jullie zijn geweldig). Dus ik moest het fixen.
Probleem 1
Ik kwam er na enig gezoek, gegoogle en na discussie met Gemini al een paar weken geleden achter dat het probleem in mijn website zat en niet bij Google. Gemini dacht dat het probleem zelfs in 1 specifieke file op mijn server zat. Maar om dat te checken, moest ik eerst via FTP met een ‘FTP client’ toegang krijgen tot de code van mijn website. Want dat kan niet vanuit je WordPress dashboard.
Dat ik FTP nodig had om bij mijn bestanden op de server te komen en ze te bewerken, was op zich niets nieuws. Ik heb jaren en jaren en jaren gerotzooid met WordPress. Joomla, FTP, HTML en CSS. Alleen niet de laatste 3 jaar. Dus ik moest enorm zoeken naar waar alles ook alweer zat en hoe het ook alweer moest. En toen ik eindelijk een programma had geinstalleerd om te FTP-en en ik probeerde in te loggen op mijn server, lukte dat niet. Nieuw wachtwoord aangemaakt … het mocht niet baten.
Hulp van de host haalde helaas ook niets uit. Misschien omdat die vooral bestond uit de categorie ‘zit de stekker er wel in’. Dus ik kwam niet verder. En het was ook niet mogelijk om uitgebreidere (betaalde) hulp te krijgen, begreep ik. Dus ging ik Google Gemini maar weer eens om hulp.
Gemini ging met mij alle mogelijkheden na. En wat bleek: er zit een blokkade in mijn wifi-router. Op advies van Gemini maakte ik daarom een mobiele hotspot. En toen lukte het. Ik kreeg zelfs tips van Gemini over hoe ik mijn router kan aanpassen, maar daar moet ik nog induiken.
Probleem 1, toegang tot mijn server/code, opgelost. Op naar probleem 2, met hulp van Gemini. Wamt de file waar ik naar op zoek was bleek niet het probleem te zijn.
Probleem 2
Het werd een fijne ervaring. Met aanwijzigingen van Gemini onderzocht ik stap voor stap alle mogelijke oorzaken en oplossingen. Ik had steeds meer vertrouwen in Gemini, merkte ik. En zo zat ik uiteindelijk in de PHP-database regels code te deleten.
Stap voor stap wisten ‘we’ het op te lossen. En te controleren of het werkte.
Toen Gemini zei ‘Deleten!”, kopieerde ik voor de zekerheid nog even wat technische informatie om te checken om te checken of Gemini zeker was van de instructie. Dat vond Gemini ook wel handig – ik kreeg toch een wat andere instructie die mij ook beter leek dan in 1 keer alles verwijderen.
Het voelde alsof ik in gesprek was met een slimme, persoonlijke web developer.
En het werkte. De RSS feed doet het weer. Heb het gecheckt bij een lezer.
Ik voelde me … tsja. Een beetje beduusd. Ik wilde Gemini eigenlijk gaan bedanken, zo blij was ik. Maar dat leek me een beetje raar. Het is maar een voorspelmachine, tenslotte. Geen mens.
Ik kreeg zelfs – heel menselijk – nog een beetje extra code aangeleverd, met tips, Op basis van een ander probleem dat we samen vast hadden gesteld vond Gemini dat ik nog even iets moest aanpassen. Ging niet over die RSS-feed, maar Gemini concludeerde ongevraagd dat er iets niet goed zat in de code.
Alsof je met een persoonlijke adviseur van vlees en bloed aan de telefoon hangt. Die fouten maakt en zichzelf herhaalt, dat wel. Maar uiteindelijk ook met de goede suggesties komt.
(on-) Menselijk?
Het gaat in mijn timeline en in mijn vakwereld veel over de instructie aan chatbots om hulpvaardig te zijn. Over het gevaar van chatbots die menselijk lijken. Over het gevaar van Chatbots die willen helpen terwijl ze eigenlijk het anwoord niet weten. En dat is ook een probleem. Het zijn belangrijke waarschuwingen en het zijn problemen waar we oplossingen voor nodig hebben.
Maar als consument? Als consument had ik vandaag een geweldige ervaring. Terwijl de menselijke hulp het af liet weten en ik me zelfs een beetje met een kluitje in het riet gestuurd voelde, kreeg ik van Gemini precies wat ik nodig had. Na een iteratief proces waarbij ik telkens terug kon komen met wat ik geprobeerd had en wat niet werkte.
Het zet je aan het denken, he?
Reageren?