Soms wou ik dat ik een hardloper was. Het lijkt me zo stoer. Of een yoga persoon. Lekker Zen. Maar gelukkig heb ik een andere hobby: zwemmen. Het liefst in openwater. En daar kun je heel Zen van worden. En heel fit.
Vandaag was ik ook buiten zwemmen. Mét neopreenpak. En winterzwemcap.
Openwaterzwemmen is een mentale sport
Ik weet dat ik in principe nog zonder pak kan in water van 15 graden celcius. Althans, dat ik dat in voorgaande jaren heb gedaan. Maar dit jaar had ik vorige week al mijn neopreenpak aan. Het is maar net hoe je mentale toestand is, bij openwaterzwemmen. Die bepaalt wat je aankunt. En dit jaar maak ik het mezelf wat makkelijker dan voorgaande jaren. Want zo’n jaar is het.
In mijn zwemgroep zijn mensen die nog wel zonder pak zwemmen. Bikkels zijn het. Ze doen het omdat ze het lekker vinden, hoor, niet omdat het stoer is.
Wat dat betreft is openwaterzwemmen echt een moment om je eigen grenzen te verkennen. Het is, zei zwemtrainer P. vorige week, eigenlijk een oefening in (on) vrijwillige grensbewaking. En dat klopt. Hoe ver wil ik gaan? Waar voel ik me goed bij? Waarvan durf ik te zeggen: genoeg? In hoevere durf ik mijn eigen tempo aan te houden?
Het helpt enorm dat ik fijne begeleiding heb en een fijne groep vaste zwemmers, waarin iedereen in zijn of haar waarde wordt gelaten. Waarin ik geen druk voel om sneller te zwemmen, of toch zonder pak te gaan, of om verder te zwemmen dan ik eigenlijk fijn vind.
Vorige week ben ik bijvoorbeeld eerder teruggegaan dan de rest (altijd onder begeleiding!). Ik had het koud en ik was er klaar mee. Niets voor mij, want met zwemmen ben ik altijd aan het doordouwen. Maar ik voelde dat het beter was.
Ik kon maar niet herstellen van de brain freeze die ik kreeg toen ik mijn hoofd in het water deed. En daardoor ging ik oppervlakkig ademen. En daardoor werd ik een beetje misselijk. Pfff.
Meestal duurt het maar 10 minuten, die kou. Maar ja, je moet er wel even doorheen. En als je dan in je hoofd ongelukkig blijft zijn met de kou … dan komt het niet meer goed.
Mentale hulpmiddelen
Maar vandaag had ik om dit te voorkomen mijn winterzwemcap op. Extreem onaantrekkelijk is die. En ik had er nog een gewone onder ook. Dubbel beschermd. Niets geen brainfreeze. Ha!
Het zit eigenlijk allemaal in je hoofd, he, die kou. Het ongemak. Daarom waren sommige zwemgenoten nog vrolijk zonder pak aan het zwemmen.
Als ik in oktober nog doorzwem in open water, is het een soort afvalrace. Of meer een soort mentale opschaalrace. Eerst komt het moment dat ik overschakel naar zwemmen met neopreenpak. Dan komt de wintercap er bij, zoals vandaag. Als het dan nog kouder wordt, trek ik mijn neopreensokken aan en zoomers (van die flippers). En als het echt, echt moet heb ik nog zwemhandschoenen. Maar dan is het eigenlijk al niet zo leuk meer, want het zwemt niet lekker.
Hulpmiddelen kunnen echt helpen. Want het maakt niet uit wat je wel of niet aantrekt. Wat uitmaakt, is het gevoel dat het je geeft. Of het je mentaal sterker maakt.
De grens van 2025
Ieder jaar is er zo’n moment dat ik denk: nu is het klaar. Dan schakel ik over naar de weekendtraining in het binnenbad in plaats van het openwaterzwemmen. Tot mei, als het water weer rond de 14 of 15 graden is en ik het weer aandurf.
Toen ik er in ging vandaag dacht ik: dit is de laatste keer dit jaar. Maar de winterzwemcap en een warm hoofd maakten al het verschil. Na een half uurtje dacht ik: volgende week weer! Ik kwam helemaal rozig uit het water. Zwemmen met pak is zwaarder dan zonder en ik had behoorlijk hard moeten werken. En ik moest goed op mijn ademhaling letten, merkte ik. Focus op uitblazen … daar draait het om. Maar ik had het niet koud. En dat was het belangrijkste.
Gelukkig maar, want openwaterzwemmen is mijn absolute happy place. Het is net zo meditatief als yoga. En draait net als hardlopen om uithoudingsvermogen. Bovendien is de mentale oefening goed voor me. En dat allemaal met een prachtig uitzicht. Wat wil een mens nog meer?
Eens kijken of ik november haal dit jaar.
198/1000
- (on) Vrijwillige grensbewaking - 12 oktober 2025
- Toevallige ontdekkingstocht - 11 oktober 2025
- Doom & gloom - 10 oktober 2025
Ontdek meer van Elja Daae
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
Geef een reactie