Het nut van een comfortzone

Tijdens mijn zwemtraining deze week zwom ik harder dan normaal. Niet heel veel harder. Een beetje harder. Iets harder dan ik comfortabel vind. En al zwemmende dacht ik: je hoeft helemaal niet uit je comfortzone om dingen te leren, of jezelf te vernieuwen.

Het doel van stress

Waarom, vroeg ik me al zwemmend af, hoor je mensen zo vaak zeggen: “Je moet uit je comfortzone komen.”?

Ik heb het net even onderzocht en het heeft eigenlijk altijd te maken met beter presteren en ‘persoonlijke’ groei. Buiten je comfortzone wordt het spannender, krijg je een beetje stress. En daarvan ga je beter presteren, is het idee. Er is zelfs een wetenschappelijke theorie over: de Wet van Yerkes-Dodson. Die stelt dat je een optimaal stressniveau nodig hebt om een maximale prestatie te leveren.

Het lijtk misschien een beetje op de theorie van flow? Geen idee. Ik ben niet in flow genoeg om het uit te zoeken.

Maximale prestatie. Poeh.

Fijn om te weten dat stress ook nuttig kan zijn. (…)

De comfortzone

De comfortzone is die zone waarin je doet wat je al kunt en weet, wat niet te moeilijk voelt, gewoon, te doen, comfi.

Maar terwijl ik net iets harder probeerde te zwemmen dan anders dacht ik: eigenlijk is je comfortzone best wel groot. Zoals bij dat zwemmen: het is niet echt heel comfortabel om net iets harder te zwemmen dan ik wil, maar het is ook niet dramatisch. Het is prima vol te houden. Sterker nog, het is best leuk en lekker.

Je kunt ook iemand in de baan naast me zetten die net iets harder zwemt. Is wel eens gebeurd. Dan ben ik continu boven mijn kunnen aan het zwemmen, meestal zonder dat ik het door heb. Gaat automatisch. En aan het einde van zo’n training ben ik zo kapot dat ik er de hele dag last van heb, heb ik hoofdpijn, ga ik over mijn eigen grenzen.

Als je het iedere week doet, word je vast beter en sneller. Maar met welk doel? Groei?

Groei als doel op zich

Eigenlijk gaat dat gepraat over je comfortzone altijd over productiviteit. Onder het moe van mensen helpen groeien en verbeteren, gaat het om meer presteren. Uit je comfortzone komen, de beroemde ‘growth mindset’, het zijn toch vooral theorien die (kennelijk) gericht zijn op meer productiviteit.

Voor je het weet, maak je zo’n theorie onderdeel van je denkkader, van je normen. ‘Het is goed om uit je comfortzone te komen!’.

Misschien wel. Als je wilt verbeteren. Maar wie komt dat ten goede, uiteindelijk? En zijn er ook manieren om te verbeteren binnen je comfortzone?

Ik wil ook presteren. Maar wat ik vooral wil is leren. Groeien. Niet voor anderen – andrs dan dat de mensen om mij heen misschien een leuker, beter iemand om zich heen hebben – maar voor mezelf.

Met een tikje harder zwemmen zal ik geen topzwemmer of zwemkampioen worden. Maar ik kan er mijn tijd wel mee verbeteren. Ik kan me wel goed voelen over mijn eigen prestatie.

En, ook fijn, ik blijf toch lekker binnen mijn comfortzone. Omdat dat gewoon mag.

96/1000