De jacht is geopend

Ik kreeg een belletje gisteren van een onbekend nummer. Het was de enige manier om me te bereiken, zei de meneer aan de andere kant bij wijze van excuus, want hij had mijn e-mailadres niet. Hij zei niet hoe hij dan wel aan mijn telefoonnummer kwam, dat voor zover ik weet nergens meer publiek vermeld staat.

Hij bleek te werken voor een van de paar leveranciers die een contract hebben met de Rijksoverheid om zzp-ers te leveren op het vlak van IT-diensten. ‘Het gebeurt niet vaak meer, dat de overheid een opdracht heeft voor zzp’ers!’, zei hij enthousiast. Hij vroeg niet of ik er een was.

(het antwoord is nee, nog niet)

De eerste van velen

Het ging om een ‘AI-beleidsfunctie’ bij een organisatie die ik ken. En hij had op LinkedIn gezien dat dat bij mij paste. Toen ik vroeg wat de functie was, las hij een stukje voor uit de vacature. ‘Bij de CIO Office, denk ik?’, vroeg ik. Hij moest even kijken, maar dat klopte. Ik legde hem uit dat mijn functieniveau een paar niveaus hoger is dan de gevraagde functie en dat de CIO Office niet zo bij mij past. We hingen verrassend gemakkelijk weer op. Hij moest natuurlijk door. Andere niet-zzp’ers ongevraagd bellen.

Ik begrijp wel dat hij niet weet wat mijn functieniveau is (was). En wat een CIO Office bij de Rijksoverheid doet. En wat het verschil is tussen beleid bij een CIO Office en beleid op nationaal niveau. Hij zit er om mensen te schuiven, oftewel, om als eerste zo snel mogelijk een paar redelijk passende CV’s aan te leveren.

Niet veel later bleek dat hij de eerste was van velen. Want toen kreeg ik een appje, van een andere salespersoon, van een ander bureau. Er was een interessante AI-beleidsfunctie beschikbaar gekomen bij een overheidsorganisatie!, appte de dame, die ik niet kende. De app bevatte een paar quotes uit de vacature. Ze zette er niet bij waar het was, maar dat wist ik natuurlijk al uit het eerdere gesprek.

Toen ik reageerde dat het voor mij niet interessant was, reageerde ze niet meer. Haar tijd is duidelijk te kostbaar voor een normaal gesprek. Ik heb haar vrolijk geblokkeerd.

Mensen vinden en voorstellen is gewoon sales 101

Er kwam ook nog een LinkedIn-berichtje, van weer iemand anders. Een interessante AI-beleidsfunctie, bij een overheidsorganisatie! Als ik interesse had, hoefde ik hem alleen maar als contact toe te voegen en een berichtje te sturen. Deze meneer had een vrolijke handtekening waaruit niet blijkt dat hij aan platte verkoop doet – dat hebben dit soort mensen gemeen, weet ik. En hij eindigde zijn bericht met: “P.S. Mocht je geen interesse hebben, zou ik het waarderen als je de moeite neemt om het bericht af te wijzen.“

Aaaahhh classic salestactiek, recht in het hart! Nu ligt de plicht opeens bij mij! Hij probeert mij aan te spreken op mijn beleefdeheid! Ik herken het van de jongens die op commissie goede doelen verkopen aan de deur. ‘Dus U wilt geen zieke kinderen helpen?’.

Nee. Ik ben een vreselijk mens dat geen zieke kinderen wil helpen en niet reageert op salesmensen die een reactie willen op hun ongevraagde LinkedInbericht. Ik voel namelijk geen verplichting.

Net kwam de volgende salespersoon op de lijn, een dag later dan de rest. Dit keer met een sms-je: dat ze me tegenkwam op LinkedIn en een opdracht heeft die goed aansluit. Ze eindigde met ‘Wanneer zou je de tijd hebben om te bellen?’.

LOL.

Ik houd ervan hoor. Lekker assertief. ‘Wanneer zou je tijd hebben om te bellen?‘. Als je te maken hebt met een twijfelaar, of iemand die heel graag wil (of wel moet, omdat ze financieel omhoog zit), trekt het ze misschien over de streep.

Classic salestactiek, ook. Ik weet niet hoe het heet maar ik weet wel dat mensen die goed zijn in deals closen dit altijd doen: praten alsof de volgende stap al een gegeven is.

En natuurlijk het inbouwen van de nieuwsgierigheid, ook bonuspunten. Het voelt ook een beetje alsof ze me kent, zich in me verdiept heeft, he? Ze heeft iets gevonden dat goed bij mijn profiel past! Het gaat om mij, niet om haar!

Twee van de vier vertelden niet om welke overheidsorganisatie het gaat. En nummer vier zegt niet eens dat het om een overheidsorganisatie gaat. Het is niet bepaald Cialdini, maar het is wel lekker verkoperig.

Ik houd er van.

Nummer 1 wint wat mij betreft, de meneer die belde. Hij was to the point, schaamde zich niet dat hij geen idee had wat de functie verder inhield en hij dat van zijn scherm moest oplezen. En hij was de eerste. Deze laatste mevrouw weet niet dat ze al de vierde is.

De meneer met het LinkedInbericht stuurde ook nog een connectieverzoek, ook slim. Als ik het accepteer, zit hij opeens in een netwerk vol AI-mensen. Dat maakt het filteren toch een beetje makkelijker. Helaas vind ik niet dat ik zijn werk nog makkelijker voor hem hoef te maken door mijn netwerk aan hem bloot te stellen.

De hamvraag: in hoeverre is het AI?

Beetje irritant dat al die mensen mijn tijd verdoen, maar eerlijk is eerlijk, het had ook een leuke kans kunnen zijn. En bovendien: ik vermaak me enorm. Ik houd van sales. Ik bewonder het. Het is een kunst en een skill die te weinig van ons – waaronder ik – echt beheersen.

Jammer dat het geen droomopdracht is, want dan was ik me snel in gaan schrijven bij de KvK en mijn CV gaan inleveren, salestechnieken of niet. Maar de functie past niet bij mij, is niet interessant en uitdagend genoeg en ik heb geen goede indruk van de organisatie in kwestie.

Wat ik nog het interessantst vind, is de vraag in welke mate dit allemaal geautomatiseerd is. Ik ben zo benieuwd hoe dit nou werkt. En óf het werkt.

Zouden ze AI gebruiken, deze salesvogels? AI voor een alert op een vacature? En dan AI om op LinkedIn CV’s te zoeken van mensen die beschikbaar zijn volgens hun profiel en ‘AI’ en ‘Beleid’ in hun functietitel hebben staan?

Zeker weten gebruiken ze AI om pakkende berichtjes te schrijven. En misschien – als het bedrijf waarvoor ze werken slim is – AI om te analyseren wat het beste werkt en de meeste response krijgt. Zou ik doen althans. Dat kun je zo vibecoden lijkt me. Klein probleempje met persoonsgegevens misschien maar soit. Als je mensen die jou nooit je nummer hebben gegeven ongevraagd kunt bellen en appen – en hun privégegevens dus ongevraagd en zonder toestemming in je zakelijke telefoon of computer hebt staan – heb je daar waarschijnlijk niet zoveel problemen mee.

Zouden ze inderdaad een desktopapplicatie hebben waarin ze notificaties krijgen van nieuwe opdrachten, gekoppeld aan een of andere ‘LinkedIn Recruiter Suite’ inclusief een zoekfunctionaliteit die zelf met suggesties komt?

Zo ja, hebben ze allemaal dezelfde. Of gebruiken ze allemaal dezelfde filter: ‘AI beleid’ AND ‘beschikbaar’, is mijn gok.

Het komt allemaal niet erg doordacht over als iedereen achter elkaar dezelfde persoon benadert van iemand wiens CV alleen als je niet goed leest voldoet aan de vraag.

Kortom, classic AI? Of gewoon classic dozenschuiversmentaliteit met betaling op commissie?

Wat ik ook zou willen weten is of ze hetzelfde berichtje automatisch aan een hele groep mogelijke kandidaten kunnen sturen via Whatsapp of SMS. Of dat je bijvoorbeeld alleen maar hoeft te klikken op een potentiële naam die het systeem oplevert en dat het dan verzonden wordt? En dat AI dan automatisch de aanhef verandert? Zou het een LinkedIn pro-feature zijn? Of moeten ze nog handmatig copy-pasten?

Ze gebruiken duidelijk allemaal betaalde versies van LinkedIn. Maar dat geeft geen antwoord op de vraag hoe ze aan mijn telefoonnummer komen, om maar wat te noemen. Ze lijken mijn e-mailadres nog niet ontdekt te hebben, gek genoeg.

Dingen Die Ik Graag Zou Willen Weten:

1. Welke AI-tools gebruiken deze mensen en wat doen die
2. Gebruiken ze ook niet-toegestane tools die LinkedIn scrapen, bijvoorbeeld voor telefoonnummers
3. Hoe succesvol zijn ze in het aanleveren van de gewenste kandidaat, gezien hun platte tactieken en het feit dat ze allemaal precies dezelfde personen benaderen
4. Hoe succesvol zijn die kandidaten

Lastige processen

Ergens heb ik er allemaal ook gewoon begrip voor. Want het hele systeem van zzp’ers inhuren binnen de Rijksoverheid heb ik helaas van de andere kant ook leren kennen.

Je moet door heel wat hoepels springen wil je nog toestemming krijgen om zo’n opdracht uit te zetten. En als je dat doet, moet het verplicht via de bureaus die ooit de aanbesteding wonnen. De bureaus die mij nu achter elkaar benaderen, in dit geval.

De eerste keer dat ik een paar mensen mocht inhuren – die ik heel hard nodig had – duurde het maanden voordat ik toestemming had. En toen heb ik het inhuurproces zelf eerst twee keer verkeerd gedaan, omdat niemand me had uitgelegd hoe het moest. Zo ging dat, bij het Ministerie. Er wordt verwacht dat je de processen kent, maar zonder dat iemand ze uitlegt of ze ergens staan beschreven.

(Ik heb ooit 10 verschillende mensen benaderd om er achter te komen hoe ik een onderzoek moest inkopen. En gesmeekt – meerdere keren bij meerdere personen – om uitleg bij het financiële systeem. Tot ik het maar gewoon fout ben gaan doen, zodat ik van de feedback kon leren hoe het wel moest.)

Uiteindelijk lukte het met dat inhuren pas de derde keer. Van je fouten leer je, zullen we maar zeggen.

Dus ik kan me echt iets voorstellen bij het proces dat geleid heeft tot al die berichtjes. En dat er ergens bij die overheidsorganisatie iemand om de een of andere reden wel geld heeft gekregen voor een zzp-er, maar niet voor een fulltime professional (rode vlag!).

Gemeen(d)

Het komt dan ook een beetje gemeen over misschien, dit blog. En ondankbaar. Het is niet dat ik niet aan de slag wil – heel graag zelfs – maar ik vind dit proces gewoon erg … plat. En behoorlijk respectloos.

Maar ik begrijp ook wel dat we allemaal maar een radertje zijn in een grote, kapitalistische machine die mensen gelijkstelt aan CV’s = euro’s voor een eigenaar of aandeelhouder ergens hoog in de boom.

I see you, collega van de overheidsorganisatie die hard iemand nodig heeft. Applaus dat het je gelukt is. Ik hoop dat je een goede kandidaat vindt.

En I see you, mensen die bij deze bureaus werken en dagelijks deze rat race lopen op basis van provisie of te lage salarissen, in de hoop dat ze ervaring opdoen die ze kunnen gebruiken om een betere baan te krijgen in recruitment of HR. Ergens waar het wel echt om mensen draait.

Maar ik ga die mevrouw met haar sms toch even vragen hoe ze aan mijn telefoonnummer is gekomen.